Wilfried Martens, personalitate marcantă a politicii europene, a jucat un rol decisiv în dezvoltarea statului belgian și a luat parte la toate momentele cruciale ale formării Uniunii Europene. Om politic flamand, el a fost prim-ministru al Belgiei timp de 12 ani, între 1979 și 1992, cu o întrerupere de doar opt luni.
În acei ani, sistemul federal belgian s-a consolidat, regiunii flamande, celei valone și regiunii Bruxelles fiindu-le transferate importante prerogative legale.

Martens s-a născut la 19 aprilie 1936, la Sleidingen, fiind primul copil al unei familii de fermieri. A studiat Dreptul și Filosofia la Universitatea Catolică din Leuven. Și-a început activitatea publică atunci când a devenit președintele organizației studenților flamanzi, fiind un apărător hotărât al utilizării limbii flamande.
În 1974, a fost ales deputat în Parlamentul Belgiei. A devenit premier pentru întâia oară în 1979. În 1991, a părăsit scena politică belgiană, dedicându-și restul vieții Europei.

În 1990, a devenit președintele Partidului Popular European, funcție pe care a păstrat-o până la moarte. Sub președinția sa, familia partidelor democrat-creștine s-a lărgit în mod constant, devenind - și rămânând – cea mai mare formațiune politică de pe scena politică europeană. La congresul PPE, desfășurat anul trecut la București, a fost reales președinte al formațiunii. Acum câteva zile, din cauza deteriorării stării sale de sănătate, l-a însărcinat cu conducerea curentă a partidului pe Joseph Daul, președintele grupului PPE din Parlamentul European.

În calitate de președinte al Partidului Popular European, fiind un politician devotat minorităților naționale, s-a manifestat față de acestea în numeroase rânduri, luând poziție în favoarea lor și asigurându-le de sprijinul său. În timpul președinției sale, în programul Partidului Popular European a apărut, pentru prima oară, un capitol dedicat apărării minorităților, capitol care se pronunță în favoarea adoptării unui cadru de reglementare pentru apărarea minorităților în Uniunea Europeană.

Devotamentul său față de comunitatea maghiară din Transilvania rămâne exemplar pentru noi toți.
În numele conducerii UDMR, exprim sincere condoleanțe familiei îndoliate, prietenilor săi și tuturor celor care l-au respectat.

Kelemen Hunor,
Președintele UDMR